Apatía

Te explicamos qué es la apatía, sus posibles causas y los trastornos asociados a ella. Además, ejemplos de la vida cotidiana.

¿Qué es la apatía?

La apatía es un estado emocional en que la persona pierde el interés, la energía o la motivación para realizar actividades que antes le resultaban importantes, necesarias o divertidas. Las personas apáticas suelen mostrar indiferencia, falta de entusiasmo y una gran dificultad para involucrarse con lo que ocurre a su alrededor. 

Este estado puede volverse un problema cuando se mantiene por mucho tiempo y afecta el rendimiento en la escuela, las relaciones personales o el cuidado de uno mismo. No se trata de una forma de pereza o desgano, sino de una desconexión emocional que impide sentir interés, incluso por cosas importantes o agradables.

La apatía no se trata de forma directa, ya que no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma o una manifestación de algo más profundo. Para su abordaje, es necesario identificar y atender las causas que la provocan, ya sean emocionales, físicas o relacionadas con el entorno.

Etimología de “apatía”
La palabra “apatía” proviene del griego apatheia, que está formado por el prefijo a– (“sin”) y la palabra pathos (“pasión” o “emoción”). Por lo tanto, significa “sin pasión” o “sin emoción”.

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Causas de la apatía

La apatía puede presentarse por muchas razones. Las causas suelen estar relacionadas con el estilo de vida, el entorno o cambios en el cuerpo. Algunas de las causas más comunes son:

• Estrés prolongado o cansancio extremo.
• Falta de metas, propósitos o estímulos que generen interés.
•  Situaciones difíciles o experiencias traumáticas.
• Ausencia de apoyo o reconocimiento por parte de otras personas.
• Cambios hormonales o físicos que afectan el estado de ánimo.

Más en: Necesidades básicas

Trastornos asociados a la apatía

La apatía puede ser parte de un trastorno más complejo, es decir, puede ser un síntoma de algunas enfermedades físicas o psicológicas. Algunos ejemplos de trastornos donde suele haber apatía son:

• Trastornos depresivos. En el trastorno depresivo mayor y en la distimia (depresión persistente), es común que las personas experimenten apatía, pérdida de interés y desmotivación general.
• Trastornos por traumatismo cerebral. Las lesiones en el lóbulo frontal del cerebro, como las que se producen por un accidente o golpe fuerte en la cabeza, pueden causar apatía como resultado del daño neurológico.
• Trastornos neurocognitivos. En enfermedades como el Alzheimer u otras formas de demencia, la apatía suele presentarse de manera progresiva y afecta la motivación, el interés por el entorno y las relaciones sociales.
• Trastornos inducidos por sustancias o medicamentos. El uso prolongado de ciertas drogas, así como los efectos secundarios de algunos fármacos, puede generar apatía.
• Enfermedades neurológicas. Algunas patologías como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple o los accidentes cerebrovasculares pueden incluir apatía como síntoma asociado.

Tratamiento para la apatía

El tratamiento para la apatía depende de los aspectos que la causen. Sin embargo, existen estrategias generales que pueden ayudar a reducirla o superarla. Por ejemplo: 

• Rutinas saludables. Establecer hábitos como dormir bien, alimentarse de forma adecuada y hacer ejercicio suele mejorar el estado de ánimo.
• Nuevas experiencias. Probar situaciones nuevas o retomar pasatiempos puede ayudar a recuperar el interés por el entorno.
• Apoyo social. Compartir las dificultades con amigos, familiares o personas referentes puede aliviar la carga emocional.
• Terapia psicológica. Un profesional puede ayudar a explorar las causas de la apatía, establecer objetivos y modificar los pensamientos negativos.
• Tratamiento farmacológico. En algunos casos, especialmente si hay un trastorno de base, puede ser necesario el uso de medicamentos.

Apatía social

Fuera del ámbito de la salud mental, la palabra “apatía” también se usa para describir la falta de reacción o compromiso de una comunidad frente a situaciones importantes. 

Este fenómeno suele observarse en sociedades que permanecen pasivas frente a eventos políticos, sociales o económicos que representan una amenaza evidente para su bienestar. Por ejemplo, cuando una sociedad no reacciona ante injusticias, crisis políticas o amenazas a sus derechos, como la imposición de una dictadura.

Ejemplos de apatía en la vida cotidiana

Algunas manifestaciones de apatía en la vida cotidiana incluyen:

• Pérdida de apetito, que puede llevar a largos períodos de ayuno sin una causa física.
• Disminución o ausencia de deseo sexual.
• Falta de motivación para levantarse por las mañanas o para realizar las rutinas básicas de cuidado personal.
• Indiferencia hacia el trabajo, que se refleja en la desatención o desinterés por el propio desarrollo laboral.
• Falta de entusiasmo por actividades, temas o pasatiempos que antes generaban interés o placer.

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Referencias

• Asociación Americana de Psiquiatría. (2014). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DSM-5. Editorial Médica Panamericana.
• Diccionario Etimológico Castellano En Línea. (s. f.). Etimología de apatía. https://etimologias.dechile.net
• Real Academia Española. (s. f.). Apatía. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es